盖茨回顾PC产业30年来的成败得失

 

　　据国外媒体报道,微软创始人比尔·盖茨将于本月底辞任微软首席软件架构师的职务,同时将退出微软的日常管理.在过去30年,盖茨一直是微软的象征.

　　日前, 盖茨的老朋友、前PC杂志主编迈克尔·米勒(Michael J. Miller)对盖茨进行了专访.二人讲到了过去30年电脑业界的发展,以及未来的发展方向等问题.以下为采访全文.

盖茨（左）接受PC杂志主编米勒（右）专访

　　第一部分　成败得失

　　米勒:从技术的角度来看,你认为自己最成功的地方在哪里?是推广PC还是图形化的用户界面?

　　盖茨:最重要的事情是软件业的创立,并将软件平台向所有人开放.这要追溯到适用于Altair的Microsoft Basic语言、Commodore PET、TRS-80、Atari 800、Apple II等－－也就是人们所熟知的程序库的建立.

　　在PC普及之前,软件业并不存在.最神奇的事情就是电脑变得如此便宜,这导致软件的需求量增大.因此,有人开始大量出售软件,并且定出了合理的价格.在一个电脑非常昂贵且数量稀少的时代,数量大、价格低的软件是不可能出现的.在电脑普及之前,大多数生产软件的公司只是将此作为一个边缘业务.

　　根本上讲,关于软件业,我们做了一些重要的贡献.我们开发了软件业的平台,从Basic到DOS,从DOS到Windows,从Windows到互联网,再从互联网到云计算,再到自然用户界面……

　　随着硬件性能的不断提升,软件平台也一直在变化.这是不同的.我们所建立的是一个软件平台和一家软件公司.

　　米勒:在过去几年,你还讲到了很多尚未普及的技术,你认为这些技术终将取得成功.这其中有:SPOT技术、平板电脑、语音识别等.你对此有何看法:这是一个软件问题,硬件问题,还是社会的问题?为什么有些技术已经受到了非常广泛的欢迎,而有些技术还处于边缘地带?

　　盖茨:保罗·艾伦和我创办微软时就有很多梦想.在当时我们梦想软件所能够解决的问题当中,有一半仍未实现.

　　这其中包括自然界面,包括语音识别和手写输入.你可以说我固执,但我仍然认为,这些技术只是尚未达到普及而已.我们要不断更新软件和硬件.但是我绝对相信,到下一个十年,我们当前使用的主要交互方式,即键盘和鼠标将发生深刻变革.这并不是说它们会消失,而是语音识别、视觉以及手写输入会对其提供补充.正是基于这个信条,微软投入了数十亿美元.

　　关于平板电脑,目前它还没有普及.现在每年平板电脑的销量仅为数百万台,而非数千万台.我坚信,我们会实现数亿台的销量.这意味着平板电脑的销量还有百倍的增长空间.届时,每个学生手里拿的不再是纸张做成的课本,而是这种可以连接互联网的设备,学生可以用它来修改、创建和记录语音并浏览文件.这将是一个深刻的变革.

　　第二部分:长期甚至缓慢的过程

　　米勒:为什么这些事物的实现会比人们预想的时间要更长呢?

　　盖茨:没错,所有事情都耗费了更长的时间.为什么图形化界面的实现需要那么长时间?为什么将电脑联接互联网会需要那么长时间－－七到八年?

　　就拿图形界面来说,当史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)和我为了图形界面而四处奔走并发表演讲的时候,人们说:“哦,不,它太慢了,为此编写软件太困难了.”他们很奇怪为什么我们要推广这种技术.在几年之后,没有人再这样说了.我们努力推广过很多技术,但人们最初感到迷惑,这只是其中一个例子.过了很长时间后,人们才说,“天哪,你们是对的. ”之后,人们又说:“你们怎么还在讨论它,你们是正确的.现在我们想听你们谈谈你们的下一个技术.”

　　早期的128K Macintosh电脑差点失败.这款产品存活下来的唯一原因就是苹果和微软的一些工程师们为它编写了一些软件程序.之后,512K Mac电脑出现并吸引了一些用户.同时,95%的软件公司开始为Mac电脑编写程序.

　　随后,大多数办公室选择过渡到PC设备,过渡到图形界面,过渡到基于PC的服务器并建立数据库.我记得当时《财富》杂志刊登了一篇文章称,一些工作站的发展速度甚至要超过PC,当然优势并不明显.之后,我们大量推出了基于PC的低价系统,它可以完成工作站可以完成的一切任务.我们不仅推出了一些特有的功能,而且使PC成为很多工作中必备的标准设备.

　　所有这些奇妙的事情都发生在信息社会条件下,其基石就是软件平台.所有这些都需要时间.没有任何事情是一夜之间发生的.

　　另外还有一些正在进展中的工作,如平板PC、网络电视、自然用户界面.你可以说,到目前为止,这三项技术是失败的.但如果你相信我关于这些技术将得到飞速发展的乐观预言,那么届时你也会发现我们在幕后所做的大量工作.

　　但是,对于微软来说,这些技术的普及还为时尚早.我们只有坐在那里,不断地提高,改进.

　　又例如,网络电视.只有当AT&T这样的公司站出来说,“OK,我们想打造一个比有线更好的视频平台,一个个性化、有针对性的平台.”只有到这个时候,再过两三年的时间,人们才会有这样的体验,即观看一部新的电视剧的时候,可以跳过不感兴趣的部分,直接观看喜欢的内容.当实现这个目标的时候,会不会所有人都说:“哦,多么美妙的想法!”?不会的,他们会说:“当然应该这样!过去怎么会是那样的?”广播只是一种向用户播放有限的内容的方式.现在,至少是在富裕国家的城市家庭里,这种情况正在发生着改变.

　　这些事情总是需要很长、很长的时间,但它终将实现.很多习以为常的事物,如购物方式、举止行为等,发生改变需要一代人的努力,直至新事物产生足够的影响力.不管这种新技术有多么先进,这都是必经阶段.手机界面和自然界面有助于加快新技术的普及,但所有这些都存有软硬件等技术问题,另外还要受价格和周围行为因素的影响.